Es gibt Hinweise darauf, dass bereits vor dem Jahr 1223 am Valtenberg Eisenbergbau betrieben wurde. Der Berg wurde damals als „Isenberch“ bezeichnet, wobei der mittelhochdeutsche Begriff "isen" für Eisen steht. Ein gesicherter Nachweis für diese frühe Phase des Bergbaus konnte bislang jedoch nicht erbracht werden. Ein bedeutender neuer Erkenntnisgewinn ergab sich durch meine Funde mehrerer bearbeiteter Hölzer im Hohwald im Jahr 2021. Die anschließende dendrochronologische Untersuchung durch das Landesamt für Archäologie Sachsen bestätigte eindeutig, dass hier spätestens seit dem Jahr 1237 Goldbergbau betrieben wurde. Damit liegt der bislang früheste Nachweis eines hochmittelalterlichen Seifenbergbaus in Sachsen vor. Der erste urkundlich belegte Bergbau in unserer Region stammt aus dem Jahr 1333 und betrifft die Goldgruben von Neustadt. Diese Anlagen wurden durch die Markgrafen von Meißen,betrieben und waren mit hoher Wahrscheinlichkeit ebenfalls als Seifenanlagen ausgeführt. In den folgenden Jahrhunderten entstanden im Gebiet zwischen dem Lausitzer Bergland und der Sächsischen Schweiz zahlreiche weitere bergbauliche Unternehmungen. Neben Seifenanlagen wurden auch Stollen angelegt. Ziel dieser bergmännischen Tätigkeiten war nicht nur die Gewinnung von Gold, sondern nachweislich auch der Abbau von Kupfererz, Schwefelkies und Bergkristall.

Große wirtschaftliche Erfolge dürften diese Unternehmungen jedoch kaum erzielt haben, auch wenn sich einzelne Gruben über viele Jahrzehnte hinweg in den Akten des Bergamtes Glashütte–Altenberg nachweisen lassen. Deutlich lohnenswerter war hingegen der Bergbau entlang der Lausitzer Überschiebung, wo bis ins 19. Jahrhundert hinein Kalkstein gewonnen wurde.

Viele der historischen Gruben lassen sich heute weder eindeutig lokalisieren noch namentlich zuordnen. Sie wurden aufgegeben, ihre Zugänge verfielen, und mit der Zeit gerieten sie in Vergessenheit. Dennoch haben sich in zahlreichen Regionen klangvolle Flurnamen wie etwa „Goldgruben“ sowie vielfältige Überlieferungen, Erzählungen und Schatzsagen bis in die Gegenwart erhalten.

Hier soll eine kleine Zusammenfassung über die bergbauliche Vergangenheit der verschiedenen Ortschaften aufgebaut werden.